Jugar a los juegos de PlayStation en un PC no es un truco de magia, ni se trata de una operación sencilla, pues ambas máquinas son incompatibles. Este milagro sólo se ha podido conseguir gracias a la emulación.
Los emulaores no son demasiado conocidos, pese a que son tan viejos como el PC, debido a los vacios legales existentes al respecto. La emulación ya era muy poñular a finales de los ochenta, cuando unos programas llamados Emuladores CGA permitían jugar a los juegos creados para esta tarjeta gráfica, en equipos que sólo disponian del estándar Hércules.
Un emulador es, sencillamente, un programa capaz de simular el comportamiento de una máquina en otra totalmente diferente. Los emuladores convierten un PC en un Spectrum, una máquina recreativa o una consola, y ejecutan los programas creados originariamente para estas máquinas. Según esta filosofía, se crea un don perfecto de la máquina emulada, cont todos sus defectos y virtudes: si un juego para spectrum es lento y tiene unos gráficos cuadriculados, cuando se utilice con un emulador, en un PC, segurá siendo lento, y los graficos serán igual de malos. Ahí reside la gracia del asunto.
Los emuladores son cada vez más populares. Poco a poco, las grandes compañias se los toman en serio. Sin ir más lejos, Sega anunciará oficialmente en Febrero el lanzamiento de un emulador de Megadrive para Dreamcast que permitirá- de momento, sólo a los japoneses- descargar más de 300 juegos de Megadrive dsde internet, incluidos los clásicos.
¿SON LEGALES LOS EMULADORES?
El gran problema de los emuladores, es que nadie se pone de acuerdo sobre su supuesta legitimidad. Un emulador bien programado es capaz de ejecutar todos los juegos de una determinada máquina, en muchos casos, ya extinguida, pero esto entra en conflicto con los derechos de copyright de los creadores.
Las leyes internacionales aceptan como legales los emuladores que se desarrollan con fines educativos y sin ánimo de lucro. Esa es la razón de que la mayoría sean gratuitos. Sólo se puede cobrar dinero si no utilizan la BIOS original de la máquina emulad. La BIOS es el corazón del sistema, pues guarda la información sobre su arquitectura, y el lenguaje con que se programa. Los emuladores que hacen una conversión directa necesitan la BIOS y , por tanto, no son legales. Esta es la razón de que Connectix, un emulador comercial de PlayStation para Mac, tuviese que dejar de venderse.
